En el 2007 se realizó en Calarcá el primer Encuentro Regional de Escritores que convocó a narradores y poetas del eje cafetero, Tolima y norte del Valle. Con la coordinación de los miembros del Consejo Departamental de Literatura y el apoyo del taller Renata Quindío, se programaron 17 actividades durante 3 días en los que los autores compartieron lecturas e ideas en torno a diferentes aspectos del quehacer literario. El buen recibimiento por parte de la comunidad quindiana y el entusiasmo de los participantes motivó la consolidación del evento ya no como un encuentro regional, sino nacional.
Para la primera versión del encuentro nacional, el municipio de Calarcá creó el acuerdo 020 de 2008. En este se establecieron los parámetros para la gestión y organización del evento.
El Primer Encuentro Nacional de Escritores se realizó en Calarcá entre el 16 y el 21 de junio de 2007. Se definió que el encuentro llevaría el nombre del poeta Luis Vidales, una de las figuras emblemáticas de la literatura quindiana originario del municipio de Calarcá. Con el tema de la “Novela Breve en Colombia”, se realizaron 19 conferencias, paneles y conversatorios en los que participaron escritores como Gustavo Álvarez Gardeazabal, Julio César Londoño, Nahum Montt y Octavio Escobar entre otros. Las actividades se programaron en La Casa de la Cultura de Calarcá y presentaron una importante afluencia de público de diferentes regiones del país que encontraron la programación del encuentro como una opción más de la oferta turística cultural del departamento en la temporada vacacional de mitad de año. Desde esta primera versión se pensó en la importancia de vincular otras manifestaciones artísticas a la programación del encuentro, así que se realizaron recitales de música y poesía, y conversaciones sobre cine y literatura, perfilándose así el esquema de programación en tres ciclos que se definiría para la segunda versión de 2009.
William Ospina y Nahum Montt en la charla inaugural del Encuentro Nacional de Escritores 2009
Para la segunda versión del año 2009, atendiendo a lo establecido en el acuerdo 020 del 28 de noviembre de 2007, se conformó el Comité Organizador del Encuentro con representantes de las entidades culturales y cívicas del municipio de Calarcá. Con el tema de “La novela histórica” se programaron entre el 1 y el 26 de junio, en 31 eventos, los tres ciclos previstos desde la primera versión: ciclo pedagógico (con actividades de sensibilización de los profesores y estudiantes hacia el tema de la novela histórica), ciclo de literatura y cine (con charlas sobre la relación entre la historia, la literatura y el cine), y ciclo literario (con conferencias y conversatorios dirigidos al público general entre los más destacados escritores y críticos que han abordado y estudiado el género de la novela histórica). En esta versión se contó con la presencia de escritores como William Ospina, Fernando Quiroz, Álvaro Pineda Botero, Fabio Martínez, Nahum Montt, entre otros.
Para el 2010, el Encuentro Nacional de Escritores Luis Vidales llega a su tercera versión con “El cuento” como eje temático y conservando el esquema de los tres ciclos: ciclo pedagógico “competencias lectoras y escritura creativa”, ciclo cinematográfico “Del cuento al guión” y ciclo literario “Palabra de cuentista”
